[뉴스부산] 신세계그룹은 24일 공식 보도자료를 통해 스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 이벤트 논란과 관련해 정용진 회장이 오는 26일 직접 대국민 사과에 나선다고 밝혔다. 발표는 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 진행되며, 그룹 차원의 진상조사 결과도 함께 공개될 예정이다.

이번 사태는 스타벅스코리아가 지난 18일 진행한 텀블러 행사에서 ‘탱크데이’, ‘책상에 탁’ 등의 문구를 사용하면서 촉발됐다. 이는 5·18 민주화운동 당시 계엄군의 탱크 투입과 1987년 박종철 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판을 받으며 사회적 공분을 일으켰다.

논란 직후 신세계그룹은 손정현 스타벅스코리아 대표와 담당 임원을 해임하는 등 긴급 조치를 취했다. 그러나 불매운동과 시민단체 고발, 정치권의 강력한 비판이 이어지면서 그룹 전체의 신뢰도에 심각한 타격을 입은 상황이다.

특히 과거 세월호 참사일에 맞춰 ‘사이렌 클래식 머그’를 출시한 사실까지 뒤늦게 알려지며 비판은 더욱 확산됐다. 이에 따라 신세계그룹은 이번 사태를 단순한 마케팅 실수로 치부하지 않고, 책임 있는 자세로 진상조사 결과와 재발 방지책을 제시하겠다는 입장을 강조했다.

정용진 회장의 직접 사과는 그룹 차원의 위기 대응과 기업 윤리 의식 회복을 위한 중요한 분수령이 될 것으로 전망된다.

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